En 2002, préalablement à la valorisation de sa brasserie, AB Inbev a demandé à BUUR d’établir un masterplan pour le quartier ‘Vaartkom’ à Louvain. Le quartier a cessé d’être le pôle d’emploi industriel qu’il était jadis. Le terrain présente pourtant d’énormes atouts pour être redéveloppé comme zone urbaine mixte grâce à sa situation proche du centre à l’intérieur du Ring, sa bonne accessibilité, sa réserve de terrains, son patrimoine historique et la présence du canal.
Le masterplan mise maximalement sur chacun de ces atouts et transforme la zone en un nouveau centre contemporain pour Louvain. Le projet reconnectera le ‘Vaartkom’ au vieux centre-ville, sans lui faire perdre son autonomie. Des conditions préalables uniques permettront la réalisation de programmes novateurs qui portent tant sur le bâti que sur l’espace public. Le projet projette un développement d’un programme de bâti mixte d’environ 450.000 m².
BUUR a défini une stratégie de développement cohérente, basée sur une vision urbanistique globale. Celle-ci examine les caractéristiques et le potentiel de développement des différents sites du ‘Vaartkom’ à travers une étude exploratoire. BUUR a principalement mis l’accent sur le potentiel de réutilisation du patrimoine qui mérite d’être mis en valeur. Une réorganisation globale de la circulation permettra la création d’un espace à trafic modéré et le renforcement du réseau d’espace public. En dégageant la Dyle, le ‘Vaartkom’ pourra bénéficier d’espaces verts et sera à nouveau connecté au centre-ville.
Après avoir approuvé le schéma directeur, la ville de Louvain a désigné BUUR en 2005 comme le gestionnaire de projet pour la mise en œuvre du projet de redéveloppement. Cette gestion comprend l’implémentation d’un programme d’action, la concertation avec les acteurs concernés, la préparation des partenariats public-privé, le suivi de l’étude de programme, le phasage, la sensibilisation, l’établissement d’un plan de exécution spatiale…
En juillet 2007, le Gouvernement flamand a accordé au projet des subsides issus de son fond de rénovation urbaine.
